Tërmetet ndodhin papritur dhe lëkundjet e tyre mund të jetë shkatërruese. Por rreth 20 vjet më parë, u zbulua një lloj i ri i tërmeti. Lëkundjet e tij nuk mund t'i ndiejmë dhe gjeologët ende dinë shumë pak rreth tij.
Tërmetet e zakonshme ndodhin kur shkëmbi nëntokësor thyhet - një çarje në koren e Tokës që zakonisht formon një kufi midis pllakave tektonike - dhe rrëshqet me një shpejtësi prej rreth një metër në sekondë.
Më parë mendohej se nëse nuk ka një tërmet, këto çarje përparojnë shumë ngadalë, me ritmin e rritjes së thonjve. Më pas, instrumentet e avancuara të zbulimit të tërmeteve zbuluan se ka një gamë shpejtësish të rrëshqitjes. Këto njihen si tërmete të ngadalta dhe mund të zgjasin me ditë, muaj ose ndonjëherë edhe vite.
"Lëvizja e Tokës përshpejtohet, por nuk përshpejtohet në atë pikë sa të bëjë një tërmet që mund të ndihet në sipërfaqe”, thotë dr. Ake Fagereng, gjeolog në Universitetin Cardiff në Britaninë e Madhe.
Ende ka shumë pyetje në lidhje me tërmetet e ngadalta. Nuk është ende e qartë p.sh. se si ndodhin dhe cilat mund të jenë pasojat.
Dr. Fagereng dhe kolegët e tij janë veçanërisht të interesuar për lidhjen që mund të kenë tërmetet e ngadalta me ato të zakonshmet dhe kushtet. Studimi në këtë fushë po kryhet në kuadër të një projekti të quajtur MICA.
"Nëse mund ta kuptojmë këtë, atëherë shpresojmë të kuptojmë nëse ato kushte mund të ndryshojnë në mënyrë që një tërmet të përshpejtohet", thotë Dr. Fagereng.
Përveç shpimit në një zonë në det të hapur në Zelandën e Re, ku ndodhin këto tërmete të ngadalta, ekipi ka vizituar disa rajone në Japoni, Namibi, Qipro dhe Britaninë e Madhe, që i kanë përjetuar më parë këto lloj tërmetesh. Meqenëse ato ndodhin thellë nën sipërfaqen e Tokës, e cila është vështirë të studiohet, studiuesit kanë zgjedhur zona që dikur ishin në thellësinë dhe kushtet e përshtatshme, por që kanë dalë në sipërfaqe me kalimin e kohës për shkak të erozionit dhe ngritjes.
"Ne po kërkojmë struktura që u formuan (si rezultat i tërmeteve të ngadalta) dhe ato që na tregojnë se si shkëmbinjtë e strehuan atë rrëshqitje", thotë Dr. Fagereng.



