Gjatë epokës së "Shteteve ndërluftuese" të Sengokut të Japonisë (1467-1615), kështjella u ndërtuan, u forcuan dhe fortifikuan në të gjithë arkipelagun japonez, duke rezultuar në afërsisht 5000 ruajtje individuale.
Megjithëse shumë u rrafshuan me urdhër të Shogunatit Tokugawa gjatë periudhës Edo (1603-1868) dhe më pas, pas Restaurimit të Meiji të vitit 1868, kur pushteti iu rikthye perandorit, mbi njëqind mbeten sot në të gjithë vendin.
Këtu janë disa nga kështjellat më të mira të Japonisë që mund t'i vizitoni ende.
1.Kalaja e Hirosaki
Duke kapërcyer një kodër në prefekturën Aomori, në zemër të veriut të thellë të Japonisë, ndodhet Kalaja Hirosaki; një strehë me nivele e rrethuar nga yaruga (frëngji) dhe hendeqe të fortifikuara.
Me përfundimin e ndërtimit në 1611, kështjella u ndërtua pasi Japonia po hynte në një periudhë të zgjatur paqeje nën Shogunatin Tokugawa, dhe si e tillë, kurrë nuk mbajti peshën kryesore të rrethimit ose pushtimit.
Tenshu origjinal pesëkatësh (mbajtësi kryesor) u shkatërrua, megjithatë, pasi u godit nga rrufeja në 1627, duke u zëvendësuar në fillim të shekullit të 19-të nga struktura trekatëshe e dukshme sot.
Krahas arkitekturës fantastike feudale, sezoni i pranverës së sakurës (lulëzimi i qershisë) është një tërheqje e madhe për udhëtarët në Kalanë e Hirosaki. Më shumë se 2,600 sakura mbulojnë kopshtet e kështjellës, duke shpërndarë petalet e tyre në lëndinat dhe hendeqet ngjitur çdo pranverë.
2. Kalaja Shuri-jo
E ngritur mbi qytetin Naha dhe e rrethuar nga mure të fortifikuara, Kështjella Shuri-jo e Okinawas është emblematike e stilit të kështjellës gusuku të Mbretërisë së vjetër Ryukyu (emri i mëparshëm i Okinawa).
Ndërtimi i saj sfidon planin arkitektonik të kështjellave të parë diku tjetër në Japoni, me një kështjellë mbretërore prej druri me ngjyrë të pasur, të zbukuruar me dragonj dhe ikonografi kineze që lë të kuptohet për ndikimet e Okinawas para-shtetit kombëtar.
Kur Shuri-jo u ndërtua për herë të parë në shekullin e 14-të, ishte selia e pushtetit në Mbretërinë Ryukyu derisa Japonia aneksoi ishujt Okinawa në 1879. Përpara se të lihej pas dore nën sundimin perandorak, ajo shërbeu si qendra e diplomacisë dhe qeverisjes së mbretërisë.
Megjithëse u restaurua dhe përfundimisht u caktua si një vend i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s, Kalaja e Shurit u shkatërrua tragjikisht nga një zjarr i madh në vitin 2019. Rindërtimi aktualisht është duke u zhvilluar me synimin për të restauruar me besnikëri ndërtesat kryesore deri në vitin 2026.

3. Kalaja Edo
Kalaja Edo, që mban emrin e dikurshëm Tokio, ka një nga linjat më të gjata të të gjitha kështjellave të Japonisë. Një pallat i fortifikuar u ngrit për herë të parë në vend gjatë periudhës Heian (794-1185). Më pas, samurai Ota Dokan projektoi një kështjellë për të zëvendësuar pallatin në 1457, përpara se daimyo (zot feudal) me ndikim Tokugawa Ieyasu të merrte kontrollin në fund të shekullit të 16-të.
Kjo veproi si katalizator për rinovimet gjithëpërfshirëse arkitekturore dhe zgjerimin masiv urban, duke e kthyer Edon nga një fshat i vogël, i fortifikuar në kryeqytetin defakto të kombit, të mishëruar nga kështjella e madhe në pikën qendrore të saj.
Kalaja Edo ishte e madhe në kulmin e saj, e rrethuar nga një hendek i jashtëm 15 kilometra i kaluar nga mbi 30 porta dhe ura.
Mbetjet e strukturave origjinale mund të gjenden në të gjithë Tokio, megjithëse Pallati Perandorak, shtëpia e perandorit aktual, është vendi më i mirë për të marrë një ndjenjë të lavdisë së tij të mëparshme.
Seksionet e terreneve janë jashtë kufijve, por kopshtet e pacenuara të Pallatit Perandorak Lindor janë të hapura për publikun shëtitës.
4. Kalaja Matsumoto
E ndërtuar në shekullin e 16-të me urdhër të "Unifikimit të Madh" të Japonisë, Toyotomi Hideyoshi, Kalaja Matusmoto me mure të zeza përballet me Alpet Veriore të kurorëzuara me borë që rrethojnë qytetin Matsumoto.
I njohur gjithashtu si Karasu-jo (Kështjella e Korbit), ajo u kursye kryesisht nga shkatërrimi dhe ruan një nga ruajtjet më të vjetra të vendit.
Kalaja Matsumoto ekspozon arkitekturën e luftës dhe paqes, nga shkallët e saj të pjerrëta prej druri, nivelet e brendshme të fshehura dhe pozicionet e shigjetarit deri te dhoma e shikimit të hënës, e shtuar në vitin 1630, e cila gjithashtu ofron një pikë të favorshme për shikimin e krapave dhe rosave që banojnë në kështjellë. hendek.
Në netët e dimrit, kalaja pret një ngjarje ndriçimi, duke hedhur reflektimin e saj të ndezur në të gjithë sipërfaqen e hendekut.
5. Kalaja Nagoya
Në kryeqytetin e lulëzuar të Aichi-t, Nagoya, do të gjeni kështjellën me emër Nagoya, kullat mbretërore të së cilës shohin kopshtet dhe hendeqet poshtë. Me udhëzim nga Shogun, Kalaja Nagoya u ndërtua si një qendër administrative gjatë periudhës së hershme Edo, pas një epoke prej gati 150 vjeçare të luftës ndërshtetërore.
Konflikti do të vinte për kështjellën shumë më vonë, kur ajo u shkatërrua në sulmet e bombardimeve gjatë Luftës së Dytë Botërore. Por përpjekjet për restaurim kanë kapur thelbin e lulëzimit të saj mesjetar.
Kalaja e Nagoya është e njohur për shachihoko-n e mrekullueshëm të artë (peshk si tigër) që del nga zeniti i saj - dikur duke i dhënë asaj epitetin Kin-jo (Kështjella e Artë) - dhe çatitë e saj të pjerrëta jeshile me nenexhik.
Aktualisht nuk është e mundur të futet në rezervuarin kryesor, pasi nuk plotëson standardet moderne të rezistencës ndaj tërmeteve, megjithëse rinovimet e vazhdueshme gjatë viteve të ardhshme synojnë ta bëjnë atë të përshtatshëm për qëllimin deri në vitin 2028.
6. Kalaja e Osakës
Kalaja e Osakës është një nga monumentet më të famshme të Japonisë, duke luajtur një rol kryesor në kulmin e epokës Sengoku. Me bashkimin e Japonisë në 1590, samurai Toyotomi Hideyoshi u përpoq të zgjerohej në kështjellën e tij bazë në Osaka i nxitur nga një dëshirë për të mposhtur ish-zotin e tij, Oda Nobunaga.
Përpjekjet e tij për të krijuar një mbrojtje të paarritshme u penguan pas vdekjes, megjithatë, kur kështjella ra në duart e Klanit Tokugawa në 1615. Kalaja pesëkatëshe e Osakës, një rikrijim i ruajtjes origjinale (e cila u shkatërrua në disa raste), është ndërtuar mbi themele të forta ciklopike, me tjegulla çatie me ngjyrë jeshile dhe pajisje të arta që kanë ngjashmëri të habitshme me kështjellën e Nagoya.
Brenda do të gjeni një muze të shëtitshëm që përshkruan historinë e mbushur me politikë të rajonit dhe samurai të ndryshëm që e pretendonin atë si shtëpinë e tyre. Ekspozita kulmon në një këndvështrim 360 gradë në katin e fundit.
7. Kalaja e Nijos
Kalaja Nijo ishte rezidenca zyrtare e Shogun gjatë periudhës Edo - edhe pse pasardhësit e sundimtarëve ushtarakë do të kalonin shumicën e kohës duke sunduar nga selia e pushtetit në Edo (tani Tokio). Pas restaurimit të Meiji, kalaja u bë një pallat perandorak përpara se të hapej për publikun si një vend historik.
Kështjella e squat, Hirajiro (rrafshnaltë) ka shumë nga zbukurimet e arkitekturës feudale japoneze: një hendek me perimetër të gjerë, një karamon imponues (porta hyrëse), seksione koncentrike të ndara nga mure guri të përforcuar dhe dërrasat e dyshemesë "bilbile" që kërcasin për të zbuluar ndërhyrës.
Sot mund të shëtisni nëpër pjesën më të madhe të territoreve të kështjellës, ndërsa në hyrje janë të disponueshme udhërrëfyes audio në shumë gjuhë. Ata blenë një kështjellë të madhe italiane dhe e shndërruan atë në një vendstrehim luksoz.

8. Kalaja Inuyama
Kalaja Inuyama është e rëndësishme për të pasur tenshu (kullën e fortifikuar) më të vjetër origjinale në Japoni, që daton në vitin 1580 dhe është një nga vetëm pesë kështjellat që mbajnë statusin e Thesarit Kombëtar. Ishte gjithashtu kalaja e parë që zotërohej plotësisht nga tirani gjakatar që u përpoq i pari të bashkonte Japoninë, Oda Nobunaga.
Vendndodhja strategjike e Kështjellës Inuyama në majë të kodrës i ofroi samurait banor të saj një pamje të gjerë të fushave përreth dhe lumit të trazuar Kiso në bazën e tij. Sot, udhëtarët në këtë vend përfitojnë nga kjo pikëpamje mahnitëse, e cila tani hedh vështrimin mbi qytetet dhe pyjet përreth.
9. Kalaja Hikone
Megjithëse Kalaja Hikone në prefekturën e Shigës është një strukturë relativisht e thjeshtë, është domethënëse për faktin se ruajtja e saj kryesore (e cila është caktuar si Thesar Kombëtar) dhe shumë prej strukturave përreth mbeten të paprekura.
Kjo është pjesërisht për shkak të përfundimit të tij në 1622, pasi Shogunati Tokugawa kishte vendosur paqen në të gjithë vendin dhe vendndodhjen e tij në një shtrirje relativisht të errët të Japonisë perëndimore.
Pikëpamjet nga kalaja në majë të kodrës shikojnë drejt liqenit Biwa, trupi më i madh ujor i brendshëm i Japonisë, i cili përfshin qendrën e prefekturës. Ekziston gjithashtu një muze i kështjellës Hikone në rrëzë të kodrës, duke shfaqur artefakte dhe dokumentacion historik nga Klani II që themeloi kështjellën rreth 400 vjet më parë.
10. Kalaja Bicchu Matsuyama
Kështjella Bicchu Matsuyama e shekullit të 13-të, e vendosur mbi qytetin e qetë Takahashi në prefekturën Okayama, mendohet të jetë yamajiro (kështjella malore) origjinale e Japonisë. Në 430 metra (1,400 këmbë) mbi nivelin e detit - lartësia më e lartë për çdo kështjellë në Japoni - pushtuesve të mundshëm iu kërkua të kalonin përpjetë përmes shkurreve të dendura dhe një breshëri predhash vetëm për të zbritur mbi portat e kështjellës.
Rritja sot, e veshur më mirë se në epokën mesjetare dhe më e lirë nga shigjetat hyrëse, duhet të jetë e arritshme për këdo me një nivel të moderuar të fitnesit. Sigurisht që ia vlen të djersitesh për pamjet e fshatit të valëzuar të Okayama-s nga degët e kështjellës ose unkai (detet e reve) që notojnë mbi luginë në mëngjeset e pranverës dhe të vjeshtës.
11. Kalaja Himeji
Nofka e Kështjellës Himeji, "Kështjella e Heronit të Bardhë", lë të kuptohet për madhështinë poetike të ruajtjes së saj të rrëfyer: godina e bardhë me shumë nivele, si perde, ngrihet lart mbi qytetin e ulët Himeji.
Origjina e tij daton në fillim të viteve 1300, pas së cilës iu nënshtrua disa blerjeve dhe përpjekjeve rimodeluese në duart e Toyotomi Hideyoshi, Tokugawa Ieyasu dhe disa daimyo të tjerë, respektivisht. Ai gjithashtu ka mbetur kryesisht i paprekur gjatë gjithë historisë së tij 700-vjeçare, duke i mbijetuar mizorive të shumta të kohëve të fundit, nga bombat ajrore në vitet 1940 deri në Tërmetin e Madh të Hanshinit të vitit 1995.
Këta faktorë ndihmuan që Kështjella Himeji të bëhej vendi i parë i Trashëgimisë Botërore të UNESCO-s në Japoni.

12. Kalaja Matsue
E ndërtuar në fillim të viteve 1600 pranë brigjeve të liqenit Shinji, Kalaja Matsue është një nga të vetmet streha të mbetura në bregun qendror perëndimor të Japonisë. Qëllimi i tij fillestar ishte të ndihmonte shogun e ri, Tokugawa Ieyasu, të konsolidonte pushtetin e tij në rajonin kryesisht provincial. Sot, muret e tij mbresëlënëse të zeza dhe çatitë gri, me nivele, qëndrojnë roje mbi një hendek rrethues me ngjyrë jeshile shishe në zemër të lagjes së vjetër të Matsue.
Përtej rrugës nga kështjella do të gjeni me kokë pasurinë më të çmuar kulturore të Matsue: Muzeun Lafacadio Hearn dhe rezidencën e tij të mëparshme. Një autor i shekullit të 19-të i trashëgimisë irlandeze-greke, Hearn u ngjit në panteonin e trashëgimisë letrare japoneze si një eseist kulturor dhe një mjeshtër ri-rrëfimtar i përrallave lokale.
13. Kalaja e Kumamotos
E ndërtuar nga daimyo vendas Kato Kiyomasa në fillim të viteve 1600, Kalaja e Kumamotos mbetet një nga bëmat më mbresëlënëse të arkitekturës para-moderne në ishullin Kyushu (megjithëse shumica e strukturave të saj tani janë rindërtuara me ferro-beton). E pazakontë për kështjellat japoneze, historia e saj e kohës së luftës u shtri përtej periudhës Edo dhe në epokën e Restaurimit të Meiji, kur samurai vendas u rebelua kundër qeverisë së re, duke çuar në një rrethim dy-mujor në 1877.
Pas një tërmeti të madh në vitin 2016 dhe një periudhe pasuese pesëvjeçare të rinovimit, ruajtja kryesore e Kalasë së Kumamotos u rihap për publikun në vitin 2021. Muret e jashtme të kështjellës, të ndërtuara nga shkëmbi zjarri i ashpër dhe muret e zeza qëndrojnë në kontrast të plotë me 800 pemë me lule qershie që lyejnë kopshtet e saj rozë çdo pranverë.



