Surprizohen shkencëtarët, hapin mostrën e asteroidit të rënë nga hapësira

Shkencëtarët kanë hedhur shikimin e parë të një kampioni të mbledhur nga asteroidi Bennu afër Tokës dhe kanë gjetur pak më shumë se sa prisnin.

Kur hapën kutinë që përmban mostrën më 26 shtator, studiuesit zbuluan një bollëk materiali të errët, të grimcuar në brendësi të kapakut të kontejnerit dhe bazës që rrethon mekanizmin e përdorur për mbledhjen e shkëmbinjve dhe tokës jashtëtokësore.

Ajo mbeturina e papritur mund të zbulojë njohuri kryesore rreth asteroidit përpara se të analizohet kampioni parësor.

Zbarkimi historik i kampionit në shkretëtirën e Jutës më 24 shtator shënoi kulmin e misionit 7-vjeçar OSIRIS-Rex të NASA-s, i cili udhëtoi për në Bennu rreth 200 milionë milje (320 milionë kilometra) nga Toka, preku asteroidin dhe më pas fluturoi prapa pranë Tokës për rënien e mostrës.

Ekipi i misionit e largoi kutinë një ditë pas mbërritjes së saj në Qendrën Hapësinore Johnson të NASA-s në Hjuston, e cila ka një dhomë të pastër të ndërtuar posaçërisht për analizën e kujdesshme të mostrës kozmike.

Asteroidët janë mbetje nga formimi i sistemit diellor, duke ofruar njohuri se si ishin ato ditë kaotike, të hershme kur planetët u formuan dhe u vendosën në vend.

Por asteroidët afër Tokës paraqesin gjithashtu një kërcënim për planetin tonë, kështu që të kuptuarit e përbërjes dhe orbitave të tyre është çelësi për të zhbllokuar mënyrat më të mira për të devijuar shkëmbinjtë hapësinorë në një kurs përplasjeje me Tokën.

Ndërkohë, analiza e shpejtë e një kampioni të marrë nga jashtë kreut të TAGSAM është duke u zhvilluar dhe mund të ofrojë gjetjet fillestare nga materiali i mbledhur nga Bennu.

"Ne kemi të gjitha teknikat mikroanalitike që mund t'i hedhim në këtë rast për ta copëtuar atë, pothuajse deri në shkallën atomike," tha Lindsay Keller, anëtare e ekipit të analizës së mostrës OSIRIS-REx, në një deklaratë.

Ekipi do të përdorë mikroskop elektronik skanues, rreze X dhe instrumente infra të kuqe për një ekzaminim të parë të materialit të mbledhur nga Bennu.

Së bashku, instrumentet do t'u ofrojnë shkencëtarëve një kuptim të përbërjes kimike të mostrës, do të zbulojnë çdo mineral të hidratuar ose grimcë organike dhe do të zbulojnë çdo bollëk të llojeve specifike të mineraleve të pranishme në asteroid.

Analiza fillestare do t'i ndihmojë kërkuesit të kenë një ide më të mirë se çfarë të presin nga mostra më e madhe e mbledhur nga Bennu.

Shkencëtarët besojnë se asteroidët si Bennu mund të kenë dorëzuar elementët e nevojshëm si uji në Tokë në fillim të formimit të planetit tonë dhe studimi i mostrës së pacenuar mund t'u përgjigjet pyetjeve të vazhdueshme rreth origjinës së sistemit tonë diellor.