Hëna e vogël e ngrirë e Saturnit mund të jetë një botë oqeanike "e fshehtë"

Një nga zbulimet e fundit të NASA-s mund të ndryshojë përkufizimin se cilat objekte planetare përveç Tokës do të konsiderohen "potencialisht të banueshme". Studiuesit kanë zbuluar se hëna e vogël e ngrirë e Saturnit "Ylli i Vdekjes", e quajtur Mimas, mund të jetë në të vërtetë një botë oqeanike "e fshehtë".

Studiuesit shpjeguan gjetjet e tyre rreth Mimas në një studim të botuar në revistën Icarus këtë muaj. Studimi rrjedh nga informacioni i mbledhur gjatë ditëve të fundit të misionit 20-vjeçar të NASA-s Cassini, i cili përfundoi në shtator 2017.

Anija kozmike Cassini bëri një zhytje të fundit në atmosferën e Saturnit, ku u “shtyp dhe u avullua” nga forcat e planetit, sipas NASA.

Specialistja e gjeofizikës në Institutin Kërkimor Jugperëndimor, Alyssa Rhoden, e cila është bashkë-drejtuese e Rrjetit të Koordinimit të Kërkimeve në Botën e Oqeanit të NASA-s, ishte përpjekur të provonte se Mimas ishte një satelit inert i ngrirë kur gjeti prova të një oqeani ekzistues.

Mimas, më i vogli dhe më i brendshëm nga 82 hënat e Saturnit, është gati nëntë herë më i vogël se hëna e Tokës. Shkencëtarët e NASA-s kanë gjetur se hëna e mbuluar me krater nuk është mjaft e rrumbullakët dhe dallohet lehtësisht nga një krater gjigant me ndikim prej 80 miljesh që shtrihet një të tretën e rrugës në të gjithë faqen e saj dhe ka mure të jashtme 3 milje të larta. NASA ka thënë se pika e bën "të duket si Ylli i Vdekjes nga "Luftërat e Yjeve"".

“Për shkak se sipërfaqja e Mimas është shumë e mbushur me kratere, ne menduam se ishte vetëm një bllok i ngrirë akulli”, tha ajo në një deklaratë. "[Botët e brendshme të oqeaneve ujore], të tilla si Enceladus dhe Europa, priren të thyhen dhe të tregojnë shenja të tjera të aktivitetit gjeologjik."

Botët e brendshme oqeanike ujore, të njohura ndryshe si IWOW, janë objekte planetare që kanë oqeane të varrosura nën shtresa shkëmbi dhe akulli. Ato gjenden gjithashtu në një gamë të gjerë distancash, duke rritur numrin e botëve të banueshme në të gjithë galaktikën, sipas Institutit të Kërkimeve Jugperëndimore.

Ajo që e bën Mimasin të ndryshëm, thanë shkencëtarët, është se aktiviteti i tij gjeologjik mungon në krahasim me hënat e tjera që mbajnë oqean si Europa. Nëse oqeani i tij konfirmohet, ai mund të ketë "ndikime të rëndësishme për përhapjen dhe identifikimin e botëve të oqeanit", thotë studimi.

Për të qenë në gjendje të ketë një oqean të rrjedhshëm dhe një kore të akullt, Mimas duhet të ketë procese baticore që rrjedhin nga energjia orbitale dhe rrotulluese, e quajtur ngrohja e baticës, që krijon nxehtësi të mjaftueshme për të parandaluar ngrirjen e plotë të Hënës.

Shkencëtarët krijuan modele të ngrohjes së baticës bazuar në leximet e kapura nga anija kozmike Cassini përpara përfundimit të saj të madh në harresë në vitin 2017, dhe zbuluan se oqeani i Hënës është mbuluar nga një "predhë akulli" me trashësi 14 deri në 20 milje. Ky zbulim hap një botë mundësish.