Teleskopi Hapësinor James Webb ka vëzhguar objektin e tij më të vogël kozmik deri më sot, një asteroid i panjohur më parë me madhësinë e Koloseut në Romë.
Një ekip astronomësh evropianë bëri zbulimin e shkëmbit hapësinor, i cili është midis 328 dhe 656 këmbë (100 deri në 200 metra) i gjatë dhe i vendosur në brezin kryesor të asteroidëve midis Marsit dhe Jupiterit.
Rripi në formë donuti është shtëpia e shumicës së asteroidëve në sistemin diellor. Rripi kryesor i asteroidëve është në një linjë të ngushtë me rrafshin ekliptik, ose të njëjtin rrafsh që përfshin orbitën e Tokës rreth diellit.
Asteroidi mund të jetë një nga më të vegjlit që janë gjetur ndonjëherë në brezin kryesor. Objekte të tilla të vogla dhe të errëta kozmike janë tepër të vështira për t'u vëzhguar, por astronomët mund të përdorin Webb për të kërkuar më shumë asteroidë të kësaj madhësie në të ardhmen.

Vëzhgimet e mëtejshme do t'i ndihmojnë astronomët të mësojnë më shumë rreth asteroidit në të ardhmen dhe të konfirmojnë se ai është me të vërtetë një objekt i sapo zbuluar.
Zbulimi i asteroidit u bë rastësisht kur ekipi hulumtues Webb fokusoi Instrumentin Infra të Kuq të Mesëm të teleskopit, ose MIRI, në asteroidin e brezit kryesor (10920) 1998 BC1, i zbuluar fillimisht në 1998, për të marrë imazhe kalibruese.
"Ne, krejtësisht papritur, zbuluam një asteroid të vogël në vëzhgimet e kalibrimit MIRI të disponueshme publikisht," tha astronomi Thomas Müller.
Asteroidët janë mbetjet e mbetura nga formimi i sistemit diellor dhe astronomët kanë përcaktuar vendndodhjen e më shumë se 1.1 milion prej tyre.
Shumë asteroidë mbeten ende të panjohur – dhe gjetja e Webb-it lë të kuptohet se teleskopi i fuqishëm me rreze infra të kuqe mund të zbulojë shumë objekte të vogla, shkëmbore që përndryshe i kanë shpëtuar zbulimit më parë.



