Një fosil peshku rishkruan historinë e evolucionit

'Peshku i madh' në detet e parahistorisë, një thesar i vërtetë i fosileve të gjetura në Kinë zbulon për herë të parë anatominë e plotë të peshkut të parë me nofulla, duke përfshirë më të vjetrin e gjetur deri më tani, një të afërm të largët të peshkaqenit të gjallë 439 milionë vite më parë.

Në këtë mënyrë, rishkruhen fazat e para të evolucionit të vertebrorëve që çuan te qeniet njerëzore.

Fosilet u gjetën pas 20 vitesh kërkimi në dy zona në Kinën jugperëndimore që datojnë nga periudha siluriane e Paleozoikut (436-439 milionë vjet më parë) dhe lejojnë të hedhin dritë mbi origjinën misterioze të vertebrorëve me nofulla (gnathostomes), kategori të cilit i përkasin 99.8% e vertebrorëve modernë, përfshirë njerëzit.

Shfaqja e nofullave është një nga risitë më të rëndësishme në evolucionin e vertebrorëve, por deri më tani ishte e paqartë se kur ndodhi: fosilet më të vjetra të gnathostomes të gjetura deri më tani ishin rreth 425 milionë vjet të vjetra, ndërsa studimet gjenetike treguan se origjina e tyre duhet të ketë janë kthyer të paktën 25 milionë vjet më parë.

Konfirmimi tani vjen nga gjetjet e reja të gjetura në Kinë, të cilat përfshijnë plakodermë (një grup i zhdukur i peshqve të blinduar parahistorikë) dhe chondrrichthyes (një grup peshqish kërcorë si peshkaqenë dhe rreze).

Lloji dominues (me më shumë se 20 ekzemplarë) është një plakodermë rreth tre centimetra e gjatë të cilës i është dhënë emri Xiushanosteus mirabilis.

Ajo që është befasuese mbi të gjitha është ruajtja e përsosur e peshkut galeaspid, të cilin deri më tani e njihnim vetëm për kokën e rrafshuar në formë mburoje: pjesa tjetër e trupit, e dukshme në fosilet kineze, bëri të mundur zbulimin se "ata ishin të pajisur me dy kreshta kunjash, një në të djathtë dhe një në të majtë, të cilat shkonin nga koka te bishti dhe i lejonin peshkut të ngrihej nga fundi për të notuar lirshëm në ujë", shpjegon Dal Sasso.

Ndër zbulimet më kurioze që dolën nga analiza e gjetjeve është ai i dhëmbëve më të vjetër, që i përkisnin një të afërmi të largët të peshkaqenëve, i cili jetoi 439 milionë vjet më parë dhe i quajti Qianodus duplicis. Fosili daton që nga shfaqja e nofullave me dhëmbë rreth 14 milionë vjet.