
Shkencëtarët theksojnë dhe ndjekin skajet e banueshmërisë në kufijtë e jetës. Për këtë qëllim, ata kanë tunelizuar kilometra nën sipërfaqen e Tokës dhe për habinë e tyre, "jeta ishte kudo që shikonim".
Tori Hoehler, një kimist dhe astrobiolog në NASA's Ames Research Center thotë se jeta ishte e pranishme kudo në sasi marramendëse. Sipas vlerësimeve të ndryshme, sfera e nëntokës së banuar ka dyfishin e vëllimit të oqeaneve, duke e bërë atë një nga habitatet më të mëdha në planet, si dhe një nga më të vjetrit dhe më të larmishmit.
Studiuesit ende po përpiqen të kuptojnë se si mbijeton pjesa më e madhe e jetës atje poshtë. Drita e diellit për fotosintezën nuk mund të arrijë thellësi të tilla dhe sasia e pakët e ushqimit organik që konsumohet shpesh shteron shpejt. Ndryshe nga bashkësitë e organizmave që banojnë pranë hidrotermale në shtratin e detit ose brenda rajoneve kontinentale të ngrohura nga aktiviteti vullkanik, ekosistemet këtu zakonisht nuk mund të mbështeten në proceset e temperaturës së lartë që mbështesin një jetë nën sipërfaqe të pavarur nga fotosinteza.
Dy punime të botuara në shkurt nga grupe të ndryshme kërkimore duket se kanë zgjidhur një pjesë të këtij misteri për qelizat nën kontinentet dhe në sedimentet e thella detare. Ato tregojnë prova se, ashtu si reagimet e shkrirjes bërthamore të diellit sigurojnë energji në botën sipërfaqësore, një lloj tjetër procesi bërthamor, si prishja radioaktive mund të mbajë jetën thellë nën sipërfaqe. Rrezatimi nga atomet e paqëndrueshme në shkëmbinj mund të ndajë molekulat e ujit në hidrogjen dhe perokside dhe radikale kimikisht reaktive, disa qeliza mund ta përdorin hidrogjenin si lëndë djegëse direkt, ndërsa produktet e mbetura i shndërrojnë mineralet dhe përbërësit e tjerë përreth në burime shtesë energjie.



