Rusia tani në mënyrë efektive kontrollon Bakhmutin në Ukrainën lindore, ku mijëra ushtarë rusë dhe ukrainas vdiqën në betejën më të gjatë dhe më të përgjakshme të luftës.
Por është e paqartë se forcat e shpërbëra të Moskës do të jenë në gjendje të mbajnë qytetin e shkatërruar në mes të një kundërsulmi ukrainas që tashmë ka filluar.
Për momentin, Rusia duket se kontrollon atë që ka mbetur nga qyteti, dikur shtëpia e rreth 70,000 njerëzve, megjithëse Serhiy Cherevati, një zëdhënës i Komandës Ushtarake Lindore të Ukrainës, këmbënguli të martën se trupat e Kievit ende mbanin pozicione të vogla në skajin jugperëndimor të Bakhmutit dhe po luftonin forcat ruse në periferi.
Në çdo rast, festimi i fitores së Rusisë mund të jetë i shkurtër, thanë analistët ushtarakë, me Bakhmut që mund të ndjekë fatin e Izyum, Lyman, Kherson dhe qytete të tjera të pushtuara nga Rusia vetëm për t'u rimarrë nga Ukraina.
Forcat luftarake të Moskës janë dobësuar pas muajsh humbjesh të konsiderueshme dhe të përçarë nga rivalitetet e brendshme.
Dy deri në tre javët e ardhshme do të jenë vendimtare për pretendimin e Moskës ndaj Bakhmutit, vuri në dukje Massicot, pasi Rusia ndan forcat për t'u mbrojtur kundër një kundërofensive të pritshme ukrainase.
Mbajtja e qytetit, i cili ka një rëndësi të kufizuar strategjike, por është jashtëzakonisht simbolik për të dyja palët, do të kërkonte që Moska të tërheqë përforcime nga territoret e pushtuara më parë, duke krijuar ndoshta zona të reja cenueshmërie.
"Rusët nuk e dinë saktësisht se ku do të fillojë kundërofensiva, dhe bazuar në vendin ku janë shumica e forcave të tyre, ata duken veçanërisht të shqetësuar për Zaporizhzhia dhe urën tokësore duke u prerë," tha Massicot, duke iu referuar urës tokësore në Rusi, themeluar më herët gjatë luftës për të lidhur Krimenë, të aneksuar ilegalisht në 2014, me Rusinë kontinentale.
Një tjetër kthesë e mundshme është tërheqja e mercenarëve nga Grupi Wagner, i cili udhëhoqi sulmin kundër Bakhmut për muaj të tërë, por themeluesi i të cilit, Yevgeniy Prigozhin, njoftoi të dielën se ushtarët e tij do të fillonin të tërhiqen të enjten.
"Nga 1 qershori, asnjë luftëtar i Wagner nuk do të jetë në front derisa të kalojmë riorganizimin, ri-pajisjen dhe trajnimin shtesë," tha Prigozhin.
Wagner ka shërbyer si forca kryesore sulmuese pranë Bakhmutit që kur luftimet u intensifikuan në vjeshtë, duke dërguar valë burrash të trajnuar, kryesisht të dënuar të rekrutuar me pak ose aspak përvojë ushtarake për të mposhtur forcat ukrainase.
Rreth 10,000 luftëtarë Wagner, kryesisht të burgosur, janë vrarë në rajonin Bakhmut që nga fundi i vitit të kaluar, me mijëra të tjerë të plagosur, sipas vlerësimeve më të fundit të SHBA.



