
Autoritete të shumta të mbështetura nga Kremlini në zonat e pushtuara të Ukrainës lindore dhe jugore kanë njoftuar se do të mbajnë referendume për bashkimin zyrtar me Rusinë këtë javë, në një lëvizje që kërcënon të ripërcaktojë parametrat e konfliktit.
Referendumet mund t'i hapin rrugën aneksimit rus të zonave, duke i lejuar Moskës të përfytyrojë kundërofensivin e vazhdueshme ukrainase atje si një sulm ndaj vetë Rusisë, duke i dhënë kështu Moskës një pretekst për të përshkallëzuar reagimin e saj ushtarak.
Në atë që dukej të ishte një njoftim i koordinuar, udhëheqësit e emëruar nga Rusia në rajonet e pushtuara të Kherson dhe Zaporizhzhia dhe të vetëshpallur Republikën Popullore të Luhansk dhe Republikën Popullore të Donetsk thanë të gjithë se planifikonin të mbanin "votime" duke filluar nga 23 shtatori.
Së bashku, katër rajonet që kanë shpallur planet e tyre për referendum përbëjnë rreth 18% të territorit të Ukrainës. Rusia nuk kontrollon asnjë nga katër në tërësinë e tyre.
Ukraina e ka hedhur poshtë shpalljen e referendumeve në rajonet e pushtuara si një "mashtrim" që rrjedh nga "frika e humbjes", ndërsa mbështetësit perëndimorë të vendit sinjalizuan se nuk do të ndryshonin mbështetjen e tyre për Ukrainën.
Ambasadorja e SHBA në Kombet e Bashkuara Linda Thomas-Greenfield dënoi referendumet e pritshme gjatë një takimi me ministrin e Jashtëm ukrainas Dmytro Kuleba të martën dhe përsëriti se SHBA nuk do të njohë asnjë përpjekje nga Rusia për të "pretenduar aneksimin e territorit sovran të Ukrainës".
Pentagoni tha të martën se referendumet nuk do të kenë kredibilitet dhe nuk do të ndikojnë në mbështetjen e SHBA-së për Ukrainën.



