E enjtja e parë e janarit 1978 formoi njëherë e përgjithmonë të ardhmen e Masters, tani të quajtur Finalet e Nitto ATP. Kampionatet e fundvitit 1977, që u zhvilluan në fillim të vitit pasardhës, ishin në një shtëpi të re: Madison Square Garden në New York City.
Ray Benton ishte drejtori i turneut, i cili u sponsorizua nga Colgate në atë kohë. Kishte dy ndeshje vajtje-ardhje gjatë seancës së pasdites, por ato përplasje zgjatën më shumë sesa pritej. Ata nuk përfunduan deri në seancën e mbrëmjes së parashikuar gjerësisht - të planifikuar për në orën 19:00. Guillermo Vilas, kampioni i US Open 1977, ishte planifikuar të luante Jimmy Connors, të cilin ai mundi në atë finale të Forest Hills, në ndeshjen e fundit të natës.
Masters nuk ishte thjesht një turne tenisi, por një spektakël. Në vitin e tij të parë në Arena më të Famshme të Botës, tifozët tashmë ishin dyndur në aksion. Biletat u shitën shumë më parë, dhe një turmë prej më shumë se 18 500 vetash mbushën tribunat në shtëpinë e New York Knicks të NBA dhe New York Rangers të NHL. Tifozët gjëmuan sikur të ishin në një nga koncertet rock të mbajtura në të njëjtin vend. Curry Kirkpatrick i Sports Illustrated shkroi: "Ishte një nga ato momentet e jashtëzakonshme që bota sportive shfaqet herë pas here kur çfarëdo loje që po luhet kapërcehet nga emocionet dhe suspansa e eventit".
Kush e dinte se një turne tenisi mund të provonte se pseudonimi i New York - ‘Qyteti që nuk fle kurrë’ – ishte i vërtetë. Raportet e gazetave nga ajo kohë vunë në dukje se fitorja 6-4, 3-6, 7-5 e Vilas kundër Connors atë mbrëmje nuk arriti në përfundim deri në orën 12:42 të mëngjesit. Eventi mbajti ndezur vëmendjen e tifozëve.
Epoka e Madison Square Garden kishte filluar.
Benton, i cili drejtoi Masterin në MSG për tetë vjet, ishte i bindur se turneu duhej të zhvendosej nga dhjetori në janar për të shmangur humbjen e shikueshmërisë për shkak të futbollit amerikan. Kishte një hendek në play-off para Super Bowl, që lejonte që një ngjarje si Masters të zinte vendin e parë.
Benton kujton vizitën e Madison Square Garden në verën e vitit 1977.
"Ata me të vërtetë e donin atë event, sepse ata e kuptuan që atë javë që planifikuam se ishte një punë e madhe".
Në njëfarë mënyre, Masters u bënë një cirk atletik me një gamë të gjerë personazhesh që garonin, nga John McEnroe dhe Jimmy Connors te Vitas Gerulaitis dhe Bjorn Borg. Ivan Lendl dominoi eventin në New York City, duke arritur në finale për të nëntin vit radhazi.
“Duke luajtur para afër 19 000 spektatorëve në New York City çdo dimër, dhe disa nga njerëzit më me ndikim në industri të ndryshme, krijuan një atmosferë elektrike”, shkruante Lendl për ATPTour.com. “Tymi i cigares, disa herë, e mjegulloi ajrin. Tifozët ishin në krye të fushës, duke brohoritur të preferuarit e tyre, si Connors, të cilët kishin një ndjekje të jashtëzakonshme në Master, ose ‘Z. New York’, Gerulaitis, i cili ishte një personalitet i madh. Ishte një arenë shqetësuese dhe frikësuese me gjithë historinë e saj sportive".
“Lojtarët u gjallëruan në atë arenë. Konkurrimi në Master ishte një punë shumë e madhe. Së bashku me titujt dhe renditjen, referimi ishte një tjetër arritje. Asnjëherë nuk ishte e lehtë dhe nuk mund të ishe kurrë i sigurt për fitoren".
Lendl mori titullin pesë herë gjatë asaj periudhe, duke dominuar në fushën e brendshme. Kishte shumë ndeshje të paharrueshme, por momentet ishin ato që e bënë ngjarjen magjike. Disa priteshin, disa jo aq shumë.
Dy herë kampioni i Australian Open, Johan Kriek, kujton lojën me John McEnroe në Madison Square Garden në janar 1984.
"Ai u zemërua aq shumë në atë ndeshje saqë rrëshqiti në tokë në vijën fillestare. Raketa i fluturoi nga duart kur ai po rrëshqiste drejt njerëzve pas tij dhe raketa filloi të bënte katapulta midis njerëzve për 25 jardë", thotë Kriek duke qeshur. “Ishte gazmore. Ai vetëm po shikonte me mosbesim i shtangur. Ishin thjesht gjëra të tilla që ndodhën [në Madison Square Garden dhe e bënë atë të veçantë]. "
McEnroe fitoi ndeshjen 6-4, 6-2, një rezultat i drejtpërdrejtë. Por argëtimi nuk mungoi asnjëherë. McEnroe kujtoi se luante Guillermo Vilas në gjysmëfinale të Masters 1982, e cila u luajt në janar 1983.
“Isha në ndërrim dhe dikush më preku në shpatull. Përpiqem ta injoroj, sepse kështu je në një ndeshje, por ai djalë insistonte: ‘John, John.’ Unë jam gati t’i them atij që të humbasë, por kur të kthehem, është Ronnie! ”
Ronnie Wood dhe Keith Richards nga The Rolling Stones ishin atje të ulur me pantallona lëkure duke parë ndeshjen.
Një element tjetër që e bëri epokën MSG të veçantë ishte numri i lojtarëve që ishin në shtëpi. Turmat e New York-ut janë mjaft të egra. Me vendasit në qendër të vëmendjes, kjo u bë edhe më e dukshme. McEnroe dhe shoku i ngushtë Gerulaitis ishin njujorkezë. Ivan Lendl, i cili bleu një shtëpi në Connecticut - atje ku jeton edhe sot - do të zëvendësohej.
"Më pëlqente shtrati im", - i tha Lendl kohët e fundit Tim Henman në një intervistë për ATPTour.com këtë vit. “Më pëlqente gatimi im. Thjesht nuk më pëlqente të qëndroja në New York City; ishte thjesht shumë i zhurmshëm për mua. ”
Ajo atmosferë ishte normale për McEnroe. Ata që shikonin nga larg mund të mos e dinë që Madison Square Garden ishte në majë të Penn Station, qendra kryesore e transportit publik të New York City. Kalimi atje ishte një dukuri e përditshme për të majtët sipas vëllait të tij më të vogël, kampionit të dysheve të Masters 1989, Patrick McEnroe. John udhëtoi në Shkollën e Mesme Trinity nga shtëpia e tyre në Douglaston, Queens.
Njujorkezët e quajnë MSG ‘Meka’. Ajo është vendi ku njerëzit e të gjitha moshave janë mbledhur prej kohësh për të parë ekipin e tyre të preferuar sportiv ose koncertin.
"Tenisi ishte jeta jonë dhe tenisi ishte sporti ynë, por ne u rritëm duke shkuar në lojëra Rangers dhe lojëra play-off", tha Patrick.
Kjo e bëri edhe më të veçantë që John të ishte në qendër të vëmendjes së të gjithë tifozëve. McEnroe bëri një përplasje duke mposhtur Arthur Ashe në një garë me tre sete për të triumfuar në Masters 1978 kur ishte vetëm 19 vjeç. Ikona e paimitueshme ishte i pamungueshëm kur u mbajt në MSG që nga ajo kohë, duke konkurruar atje nëntë herë.
Disa nga ndeshjet më të paharrueshme të McEnroe në Madison Square Garden erdhën kundër Bjorn Borg, i cili e mposhti atë në një set përfundimtar të barazimit dy vjet rresht gjatë rrugës drejt trofeut. Në një kthesë mahnitëse të ngjarjeve në Masterin e vitit 1980, Borg ishte ai që pati një rënie, jo McEnroe. Borg ishte i zhgënjyer. Suedezi stoik pranoi se ishte "shumë i çmendur". Kishte shumë presion mbi lojtarët për të pasur sukses në MSG. Ata jo vetëm që luanin tenis; ata performonin ndërsa të gjithë ishin duke parë.
Jo të gjithë e shijuan suksesin në këtë ngjarje, por thjesht marrja pjesë e tij për t’u bërë pjesë e atmosferës u bë qëllim për disa. Ish-nr 6 i Botës Jose Higueras kujton se ishte i motivuar për shkak të vendit historik.
"Unë mendoj se është një moment kryesor për çdo atlet për shkak të qytetit dhe historisë së Madison Square Garden. Kishte kaq shumë ngjarje të mëdha të mbajtura atje. Jo vetëm ngjarje sportive, por koncerte, ishte Meka për të performuar në çdo gjë që bëje”, tha Higueras, i cili garoi në Master në MSG tri herë. “Kur dëgjon Madison Square Garden, ndjen diçka brenda teje sepse ka kaq shumë histori. Për mua ishte një ndjenjë e shkëlqyeshme dhe nuk ka rëndësi se sa kohë kalon, do të jetë gjithmonë një nga kujtimet e mia më të mira".
Jo të gjithë në botën e sporteve do të jenë të njohur me Gerulaitis, por të gjithë ndoshta kanë përsëritur frazën që tha pasi këputi një varg humbjesh 16-ndeshje kundër Jimmy Connors në Masters 1979: "Le të bëhet një mësim për të gjithë ju. Askush nuk e mund Vitas Gerulaitis 17 herë me radhë! "
Pas Masterit të vitit 1989, ngjarja u zhvendos në Gjermani, me Boris Becker, Michael Stich dhe të tjerët duke e bërë vendin një superfuqi tenisi. Por shumë momente të Madison Square Garden ende bëjnë jehonë. Evente basketbolli dhe hokeji, koncerte apo cirk janë mbajtur prej kohësh në 'Arenën më të Famshme të Botës'. Në një farë mënyre, Masters (Mjeshtrat), me lojtarët që garuan në vend gjatë asaj periudhe, ishin të gjithë të mbështjellë në një.
"Ishte një stuhi e përsosur", tha Benton. "Në kuptimin e mirë të fjalës”. / atptour.com /
MCN TV është një televizion gjeneralist, i cili përfshin emisione, seriale, filma, dokumentarë etj. Ky televizion ka në dispozicion të tij katër studio televizive të pajisura me teknologjinë bashkëkohore.
