Shkencëtarët sapo kanë zbuluar rreth 20,000 vullkane të reja nënujore në fundin e oqeanit, duke dyfishuar numrin e maleve që ngrihen mijëra metra nga thellësitë e Tokës.
Shumica nuk janë më shumë se 2500 metra të larta dhe ndodhen pranë kreshtave mes oqeanit, ku magma shtyn koren e hollë dhe të thyer të Tokës. Megjithatë, askush nuk e di saktësisht se sa vullkane nënujore janë ende të panjohura, pasi vetëm rreth 20 për qind e oqeanit është hartuar me sonar.
Për të kapërcyer këtë kufizim, një ekip oqeanografësh nga Instituti Scripps i Oqeanografisë në Universitetin e Kalifornisë në San Diego, Universiteti Kombëtar Chungnam në Korenë e Jugut dhe Universiteti i Hawait përdorën të dhëna nga satelitët e radarëve, të cilët ofrojnë një mbulim global të oqeanit.
Ne përdorëm rrjetin më të fundit VGG për të përditësuar dhe rafinuar katalogun global të maleve detare. Ne identifikuam 19,325 vargje të reja detare, duke zgjeruar një katalog të botuar më parë me 24,643 detare. Kjo e çoi totalin e detit të hartuar në 43,454, gati dyfishi i numrit që dinim. Megjithatë, më e larta mbetet Mauna Kea, e cila është pjesë e zinxhirit të maleve detare Havai-Perandori dhe e cila, e matur nga baza e saj, e cila është pothuajse 5,761 metra nën nivelin e detit, me totalin e saj 9,330 metra tejkalon edhe Everestin.
Malet detare janë vullkane aktive ose të zhdukura që, si vullkanet tokësore, formohen nga përplasja e pllakave tektonike ose nga shpërthimi vullkanik.
Njohuritë e tyre janë të paçmueshme, sepse njohja se ku ndodhen mund të përmirësojë përpjekjet e minierave në det dhe të shmangë rreziqet gjatë lundrimit. Si dhe duke ndihmuar shkencëtarët të mësojnë më shumë rreth pllakave tektonike të Tokës dhe fushës gjeomagnetike.
Kësaj i shtohet rëndësia e tyre për sa i përket biodiversitetit detar, pjesërisht për shkak të karakteristikave të mureve të tyre të pjerrëta, të cilat ofrojnë një bollëk të madh habitatesh. Malet detare gjithashtu nxisin ngritjen e rrymave të pasura me lëndë ushqyese, të cilat shpërndajnë komponime të dobishme si nitratet dhe fosfatet në të gjithë kolonën e ujit.
Ato të zbuluara në këtë studim do t'i shtohen katalogut Kim-Wessel 2011, i njohur gjithashtu si Baza e të dhënave Global Seamount.



