Agjencia Evropiane e Hapësirës mision për të gjetur jetë aliene në hënat e Jupiterit

Agjencia Evropiane e Hapësirës (ESA) do të nisë një satelit në planetin Jupiter, një nga misionet më ambicioze të organizatës ndonjëherë. Sateliti do të largohet nga Toka të enjten në një udhëtim tetë-vjeçar për të arritur në hënat kryesore të planetit gjigant.

Ka prova të mira që këto botë të akullta, Callisto, Europa dhe Ganymede mbajnë oqeane me ujë të lëngshëm në thellësi. Misioni Esa synon të përcaktojë nëse hënat mund të kenë gjithashtu kushtet e nevojshme për të mbajtur jetën. Projekti njihet si Jupiter Icy Moons Explorer, ose shkurt Juice.

Juice nuk po kërkon të zbulojë jetën, por mund të ndihmojë në përcaktimin nëse kushtet në oqeanet e fshehura të hënave kanë të paktën një shans për të mbështetur organizmat e thjeshtë mikrobikë.

Kjo nuk është një ide e çmendur, thotë Prof Carole Mundell, drejtoreshë e shkencës në Esa.

"Në çdo mjedis ekstrem në Tokë, qoftë aciditeti i lartë, radioaktiviteti i lartë, temperatura e ulët, temperatura e lartë, ne gjejmë jetë mikrobike në një formë," tha ajo për BBC News.

"Nëse shikoni kanalet (vullkanike) në fund të oqeaneve të Tokës, këto madje duken si botë aliene. Nuk ka asnjë arsye pse ajo jetë mikrobike nuk duhet të jetë në gjendje të ekzistojë diku tjetër, nëse kemi kushte të ngjashme. Dhe janë ato kushte që ne duam të studiojmë me Juice."

Astronomi italian Galileo Galilei identifikoi katër hënat kryesore të Jupiterit në vitin 1610. Vetëm Io (lart) nuk do të vizitohet gjatë misionit.

Misioni prej 1.6 miliardë eurosh (1.4 miliardë £; 1.7 miliardë dollarë) është planifikuar të niset në një raketë Ariane-5 nga Kourou, Guiana Franceze, në orën 09:15 me kohën lokale (13:15 BST).

Ariani nuk ka energji për të dërguar Lëngun direkt në Jupiter, sigurisht jo brenda një afati kohor të dobishëm.

Në vend të kësaj, ajo do të dërgojë anijen kozmike në një shteg rreth sistemit të brendshëm diellor. Një seri fluturimesh të Venusit dhe Tokës më pas do ta çojnë në mënyrë gravitacionale misionin në destinacionin e synuar. Mbërritja në sistemin Jovian pritet në korrik 2031.

Juice do të kryejë 35 kalime afër hënave - duke arritur në 400 km nga sipërfaqet e tyre me raste - përpara se të vendoset në orbitë rreth Ganymedit.

Hetimet në hënat e Jupiterit dhe Saturnit nuk janë aq të avancuara në sekuencë, por është e mundur të parashikohen sipërmarrje më vonë këtë shekull që mund të zbarkojnë në këto trupa magjepsës të jashtëm të Sistemit Diellor dhe të kërkojnë të shpojnë në koren e tyre të akullt dhe të provojnë ujërat më poshtë.