Shenjat në shpellat franceze mund të jenë gdhendjet më të vjetra të njohura nga Neandertalët

Të bëra duke tërhequr gishtat në shkëmb relativisht të butë, linjat, rrotullimet dhe pikat në muret e një shpelle në Francë janë gdhendjet më të vjetra të njohura nga Neandertalët, sipas një analize të re të shenjave antike. Një ekip studiuesish, i udhëhequr nga Jean-Claude Marquet i Universitetit të Tours në Francë, besojnë se shenjat "demostrojnë një proces të qëllimshëm krijues", vuri në dukje studimi i botuar në revistën PLOS ONE të mërkurën. "Gjurmët e ruajtura në shpellën e La Roche-Cotard japin një kontribut të ri dhe shumë të rëndësishëm në njohuritë tona për sjelljen e Neandertalit," përfundoi studimi. Zbulimi shton një sërë provash në rritje se Neandertalët të cilët janë karakterizuar si banorë të shpellave me mendje të zbehtë, ishin qenie krijuese dhe më komplekse sesa sugjeron stereotipi. Për të kuptuar se si u bënë shenjat dhe nëse ato ishin të qëllimshme, studiuesit bënë modele të detajuara 3D të gdhendjeve nga fotografitë e shpellës La Roche-Cotard të Luginës së Loire duke përdorur një proces të njohur si fotogrammetri. Në të njëjtën kohë, ekipi kreu eksperimente në një zgavër aty pranë të gërmuar nga i njëjti lloj shkëmbi 300 deri në 400 vjet më parë. Studiuesit krijuan shenja të ngjashme në mur duke përdorur kockë, dru, brirë, strall dhe pika metalike, përveç gishtërinjve të tyre dhe bënë modele të ngjashme 3D nga ato gjithashtu. Bazuar në formën, hapësirën dhe rregullimin e këtyre gdhendjeve, ekipi arriti në përfundimin se shenjat në tetë panele në shpellën La Roche-Cotard ishin forma dhe modele të qëllimshme të krijuara nga duart e njeriut. Studiuesit nuk ishin në gjendje të datonin drejtpërdrejt gdhendjet, por - duke përdorur datimin e luminescencës të stimuluar optikisht që mat kur minerali në sediment u ekspozua për herë të fundit në rrezet e diellit, ata vlerësuan se shenjat ishin bërë të paktën 57,000 vjet më parë kur shpella u mbyll. Kjo datë, e kombinuar me faktin se të gjitha veglat prej guri brenda shpellës janë Mousterian, një stil i lidhur me Neandertalët, është dëshmi e fortë se këto gdhendje janë vepër e homininit të zhdukur të epokës së gurit, sipas studimit. Neandertalët konsiderohen të ndarë nga Homo sapiens, speciet tona, por ata janë nga një degë e ngushtë e pemës familjare njerëzore. Të dy grupet u mbivendosën në Evropë për mijëra vjet, u ndërthurën dhe lindën foshnja përpara se Neandertalët të zhdukeshin. Shumica e njerëzve që jetojnë sot kanë gjurmë të ADN-së së Neandertalit.