Njihuni me fshatin ndryshe nga çdo fshat tjetër në botë, aty nuk ka burra

Një vend për gratë, nga gratë: kjo është ajo që përfaqëson Umoja, një fshat në kontenë Samburu, Kenia veriore. Duket shumë si vendbanimet e tjera fisnore ose manyattas me kullota dhe kasolle përreth, ku jeta e përbashkët është normë përveç një gjëje. Është bosh nga burrat. Umoja është fjala Kisuahili për unitet, dhe është e qartë se ky koncept është në thelb të këtij komuniteti. E themeluar në vitin 1990 si një vend i shenjtë për gratë e Samburut që i shpëtojnë dhunës me bazë gjinore, Umoja është shtëpia e femrave të të gjitha moshave. Burrave u ndalohet hyrja për të krijuar një hapësirë të sigurt për vajzat dhe gratë që janë të mbijetuara të dhunës dhe abuzimit seksual, të dëbuar nga familjet e tyre. Fotografi ganez Paul Ninson së pari mësoi për gratë Umoja nga një postim në blog dhe vendosi të shkonte në Kenia për të fotografuar këtë fshat në vitin 2017, pjesërisht sepse, tha ai, ai ndjente se këto histori “duheshin treguar nga një perspektivë (afrikane)”. Pa asnjë kontakt paraprak me gratë, ai e bëri udhëtimin verbër, duke ditur vetëm vendndodhjen e përgjithshme të fshatit.Anëtarët e parë të Umoja ishin nga fshatrat e largëta Samburu të shpërndara nëpër Luginën e Riftit. Shifrat e sakta zbehen, por në rastin më të madh, ky fshat i vetë-qëndrueshëm ka qenë shtëpia e rreth 50 familjeve të përbëra nga gra dhe fëmijët e tyre dhe vazhdon të edukojë banorët e tij mbi të drejtat e grave dhe dhunën me bazë gjinore. Çdo fëmijë mashkull i grave lejohet të jetojë në fshat derisa të mbushë 18 vjeç. Ai thotë se arritja e aksesit ishte shumë e vështirë, dhe ai u mirëprit nga gratë vetëm pasi shpjegoi qëllimin e vizitës së tij, duke shtuar se ata ishin "shumë, shumë të lumtur" kur ai u tregoi atyre fotografitë që bëri. Mënyra e jetesës së atyre që jetojnë atje është modeste, me gratë që punojnë për të siguruar të ardhura për ushqim dhe burime arsimore për fëmijët e fshatit dhe disa nga vetë gratë. I vendosur rreth një kilometër larg nga Umoja është një kamping ku qëndrojnë shumë turistë kur vizitojnë rajonin për të eksploruar rezervatin e famshëm të kafshëve të egra Maasai Mara. Turistët që dëshirojnë të vizitojnë Umoja paguhen me një tarifë të vogël hyrjeje dhe mund të blejnë stoli të përpunuara me rruaza dhe vepra artizanale të tjera të punuara me dorë nga gratë Samburu. "Fshati pa burra" është një nga disa seri fotografish nga Ninson, i cili tha se synon të kapë imazhe që "ngrenë ndërgjegjësimin për çështje sociale, mjedisore ose politike dhe frymëzojnë njerëzit të ndërmarrin veprime, të provokojnë mendime dhe diskutime për tema të rëndësishme". Ai vendosi të udhëtojë në vende të tjera afrikane për të ndarë "historitë e panjohura ose të patreguara të njerëzve të kontinentit" - një element i asaj që ai e quan "tregim të komunitetit". Qëllimi i tij, tha Ninson, është "të lidhë njerëzit me njëri-tjetrin dhe me botën përreth tyre" dhe planifikon të kthehet në Umoja brenda vitit të ardhshëm.