Treni me shpejtësi të lartë në shkretëtirën saudite, lidh qytetet e shenjta të Mekës dhe Medinës

Në të kaluarën e largët, pelegrinët myslimanë vinin në qytetin e shenjtë të Mekës në këmbë. Tani, megjithatë, ata mund të vijnë me tren me shpejtësi të lartë.

Rreth 50 herë në ditë, këta shtiza të hijshme me hundë të gjatë qëllojnë nëpër shkretëtirat e nxehta të Arabisë Saudite, duke arritur shpejtësi deri në 300 km/h (186 mph) duke transportuar pelegrinët dhe pasagjerët e tjerë.

Trenat, ndër 10 më të shpejtët në botë, janë vetëm fillimi i një rrjeti hekurudhor që pritet të zgjerohet në të gjithë mbretërinë e Lindjes së Mesme pasi investon miliarda në infrastrukturë për të nxitur turizmin dhe për të diversifikuar të ardhurat përtej naftës.

Nga Jeddah, qyteti i dytë më i madh i vendit, pelegrinët fetarë dhe udhëtarët e kohës së lirë tani mund të transferohen nga terminali i mbërritjeve të Aeroportit Ndërkombëtar të Mbretit Abdulaziz në një stacion shkëlqyes ku trenat elektrikë të shpejtë qarkullojnë në të gjithë vendin.

Megjithëse vetëm muslimanët mund të vizitojnë Mekën, të gjithë udhëtarët mund të shijojnë këta trena të rinj Haramain me shpejtësi të lartë në një linjë 450 kilometra (280 milje) që shtrihet përgjatë një seksioni të vijës bregdetare të Detit të Kuq të Arabisë Saudite.

Haramain do të thotë "dy faltore" në arabisht, të emërtuara për qytetet e shenjta të Mekës dhe Medinës që ndodhen në skajet e kundërta të linjës. I hapur në vitin 2018, ai gjithashtu lidh aeroportin e Jeddah, Jeddah Al-Sulimaniyah (afër qendrës së qytetit) dhe Qytetin Ekonomik të Mbretit Abdullah.

Në një ditë të zakonshme jave në fillim të vitit 2023, një biletë ekonomike midis Jeddah Al-Suleimanyah dhe Qytetit Ekonomik të Mbretit Abdullah (KAEC, shqiptuar si "kaish") kushtonte 57,50 rijalë saudite, (rreth 15,30 dollarë), ndërsa një vend i klasës së biznesit ishte 97,75 rial ( rreth 26 dollarë).

Zgjedhja e vendeve specifike është një punë e lehtë. Aplikacioni tregon paraqitjen e vagonëve të trenave në mënyrë që pasagjerët të mund të zgjedhin një ndenjëse në dritare ose në korridor dhe të vendosin nëse duan apo jo të përballen me drejtimin e udhëtimit.

Kur rezervoni për grupe ose familje, aplikacioni do të zgjedhë automatikisht vendet pranë njëra-tjetrës nëse ato janë të disponueshme. Edhe pse pasagjerët nuk mund ta shohin shoferin e trenit, ekziston mundësia që treni i tyre të ketë një grua në krye.

Në janar 2023, klasa e parë prej 32 grave u diplomua nga një program trajnimi njëvjeçar në Politeknikumin e Hekurudhave Saudite, duke i kualifikuar ato me licenca për të drejtuar trena me shpejtësi të lartë në rrjetin Haramain.